【検証】サニーレタスが溶ける・黒くなる原因は？鮮度を2倍長持ちさせる保存テクニック

新鮮なサニーレタスを買ってきた数日後、料理にいざ使おうと思って冷蔵庫を覗いてみると、なんだか様子がおかしい…。

なんと、サニーレタスがドロドロに溶けて黒くなり、触るとヌメリがある状態に！ さらになんだか白い綿カビのようなものまで…。

とても美味しく食べられる状態ではありません。

「食品を無駄にしたくない！」

そう思った私は、どうしたらサニーレタスを最後まで美味しく食べられるのか、その原因と正しい保存方法を徹底的に調べて実践してみました。

結論からいうと・・・サニーレタスが溶けてしまう原因は、ズバリ「水分の放置」でした。

サニーレタスの悲劇！保存方法に問題があった！？

スーパーで売られているサニーレタス、袋の中が水滴でびしょびしょになっていることってありますよね。ズボラな私は、これをそのまま冷蔵庫に入れて保存していました。

すると数日後…

なんか溶けてるー！ヌメヌメするー！！ （※画像はお見せできないほどの惨状なので、ご想像にお任せします…）

レタスの葉先がドロっと溶け、白い綿状のカビのようなものもチラホラ。結局、痛んでいる部分をほとんどちぎって捨てることになり、食べられる部分はごくわずかに…。

「食べ物は粗末にしちゃいかん」とおばあちゃんも言っていました。これは私の保存方法が悪かったに違いありません。

「レタス　溶ける」「レタス　カビ」などで検索してみましたが、意外とドンピシャな解決策が見つからず。そこで、食品保存の基礎知識を含めて原因を探ってみました。

結論から言うと、最大の敵は「水分」と「乾燥」のバランスでした。

溶ける・ヌメリの原因： レタスに付着した過剰な水分により、細菌が繁殖して腐敗（軟腐病など）が進んだ状態。特にスーパーの袋のまま水分が溜まっていると、蒸れて一気に傷みます。
黒く変色・赤くなる原因： ポリフェノールが酸化したもの。これは食べても害はありませんが、鮮度が落ちている証拠です。

つまり、「適度な水分は保ちつつ、濡れすぎを防ぐ」のが正解だったのです。

クックパッドなどのレシピサイトを見ると、「1枚1枚ちぎって洗い、タッパーに入れて…」といった丁寧な方法も紹介されていました。しかし、毎日のこととなるとできるだけ手間は減らしたいですよね。

そこで私が実践してたどり着いた、「一番楽で効果があった方法」をご紹介します。

これだけです！新聞紙があればベストらしいのですが、うちは新聞を取っていないのでキッチンペーパーで代用しています。

ポイントは、水分が染みてきてペーパーが濡れてきたら、新しいものに交換すること。これだけで持ちが全然違います。

この「キッチンペーパー包み保存」を試してみた結果をご報告します。

まったく問題なし！ 以前ならドロドロになっていた3日目ですが、今回はシャキッとしたままです。溶けている部分はほとんどありません。

わが家は夫婦2人暮らし。朝食に少しずつ食べる程度なので1週間かけて消費しますが、ちょっと溶けている部分があるものの、最後まで美味しく食べきることができました。

以前の方法（買ってきた袋のまま放置）に比べると、明らかに鮮度が保たれています。

多少外側の葉がシナッとしても、50度洗い（50度のお湯に洗うこと）をすればシャキッと復活しますよ！

さらに保存期間を延ばしたい方のために、最新のライフハックも調べてみました。余裕がある時はこれも組み合わせています。

「爪楊枝」テクニック 芯（茎）の切り口に爪楊枝を3本ほど深く刺します。こうすることでレタスの「成長点」が破壊され、成長しようとして栄養を使うのを止められるため、鮮度が長持ちします。
「小麦粉」テクニック 芯の切り口を数ミリ切り落とし、そこに小麦粉（または片栗粉）を塗ります。切り口からの乾燥と雑菌の侵入を防げるそうです。
「立てて」保存 野菜は畑にある時と同じ向きで保存するのが基本。ペットボトルを切った容器や、専用のスタンドを使って、冷蔵庫内で立てて保存するとストレスがかからず長持ちします。